Onetti. Juan Carlos Onetti.

James E. Irby

En 1950, Juan Carlos Onettí publica La vida breve, sin duda alguna su novela más compleja, más ambiciosa, más enigmática. Recordando que el verbo "especular" viene de speculum, "espejo", yo diría que La vida breve es una elaboración plenamente especulativade los temas de fantasía y evasión que en las primeras narraciones del autor habían quedado subordinados a un enfoque más bien realista. Aquí en cambio el tema central, que se insinúa en todo, es la ficción misma, la actividad de fingir e inventar, actividad que La vida breve a la vez practica y estudia, en varios planos que se reflejan vertiginosamente entre sí. Actividad que, además, rebasa los límites de esta novela, ya que La vida breve se destaca no sólo por su complejidad, sino porque en ella surgen por primera vez en la obra de Onetti, como creaciones de un ente de ficción, un personaje y un ambiente que han de figurar en casi todas sus narraciones posteriores: el escéptico doctor Díaz Grey y la pequeña ciudad provinciana de Santa María. Novela experimental^ pues, en muchos sentidos. Confieso, con toda sinceridad, que no la entiendo más que de un modo muy parcial; después de muchas lecturas, sigue siendo para mí una obra oscura. Oscura y fascinante. Quisiera apuntar algunos de sus rasgos formales, con la esperanza de que mis apuntes, aunque esquemáticos, encierren la clave de una comprensión más amplia.