Nº 321 - TOMO 360 - 1º DE JUNIO DE 1994

PRESIDEN EL DOCTOR GONZALO AGUIRRE RAMIREZ Presidente,

el PROFESOR CARLOS JULIO PEREYRA Primer Vicepresidente

y el ARQUITECTO MARIANO ARANA Tercer Vicepresidente

ACTUAN EN SECRETARIA LOS TITULARES DOCTOR JUAN HARAN URIOSTE Y SEÑOR MARIO FARACHIO

- Concedida.

- Manifestaciones del señor senador Bouzas.
- Se resuelve, por moción del señor senador, remitir la versión taquigráfica de sus palabras a los Ministerios de Economía y Finanzas y de Trabajo y Seguridad Social y al PIT-CNT.

- Manifestaciones del señor senador Alonso Tellechea.
- Se resuelve, por moción del señor senador, remitir la versión taquigráfica de sus palabras al Ministerio de Educación y Cultura y a la "Sociedad Criolla Elías Regules".

- Manifestaciones del señor senador Cassina.
- Se resuelve, por moción del señor senador, remitir la versión taquigráfica de sus palabras al Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, al Directorio del Banco de Previsión Social y al PIT-CNT.

- Manifestaciones del señor senador Pérez.
- Se resuelve, por moción del señor senador, remitir la versión taquigráfica de sus palabras a los Ministerios de Industria, Energía y Minería y de Ganadería, Agricultura y Pesca, al Directorio del BROU, a la Intendencia Municipal de Rocha y a los sindicatos vinculados a la industria pesquera.

- Lo presentan los señores senadores Millor e Irurtia.
- Se designa con el nombre "Doctor Julio Lago" al Jardín de Infantes Nº 251 de la ciudad de Santa Lucía.
- A la Comisión de Educación y Cultura.

- Manifestaciones del señor senador Bouzas.
- Se resuelve, por moción del señor senador, pasarlo a estudio de la Comisión de Transporte y Obras Públicas.

- S resuelve, por moción del señor senador Pérez, en nombre de los integrantes de la Comisión de Industria y Energía, retirar del archivo las Carpetas Nos. 354/90, 651/91 y 859/92.

- Se resuelve, por moción del señor senador Arana, alterar el orden del día y considerarlo en primer término.
- Manifestaciones de varios señores senadores y del señor presidente.
- Se resuelve, por moción del señor senador Gargano, remitir la versión taquigráfica de las palabras pronunciadas a los familiares y guardar de pie un minuto de silencio.

- Se resuelve, por moción del señor senador Olascoaga, postergar su consideración.

- Exposición del señor senador Bruera.
- En consideración.
- Aprobado. Se comunicará a la Cámara de Representantes.

- En consideración.
- Manifestaciones de varios señores senadores.
- Aprobado. Se comunicará a la Cámara de Representantes.

- Se resuelve, por moción de varios señores senadores, considerar los asuntos que figuran en los numerales octavo, decimoséptimo, decimoquinto, décimosexto y decimocuarto, en ese orden.

- En consideración.
- Manifestaciones de varios señores senadores.
- Aprobado. Se comunicará al Poder Ejecutivo.

(En sesión secreta)
- El Senado, en sesión secreta, resolvió conceder venia a la Suprema Corte de Justicia para designar al doctor Juan Pedro Tobía Fernández como miembro del Tribunal de Apelaciones; asimismo, no hizo lugar a una solicitud de venia del Poder Ejecutivo ara exonerar de su cargo a un funcionario del Ministerio de Salud Pública y concedió venia para destituir a otro.

- Manifestaciones del señor senador Pérez.
- El señor presidente informa que dicha Comisión queda integrada con los señores senadores Elso Goñi, Hackenbruch, Cassina y Pérez.

- En consideración.
- Manifestaciones del señor senador Cassina.
- Aprobado. Se comunicará al Poder Ejecutivo.

- En consideración.

- En consideración.

"Montevideo, 31 de mayo de 1994.

La CAMARA DE SENADORES se reunirá en sesión ordinaria, mañana miércoles 1º de junio, a la hora 16, a fin de informarse de los asuntos entrados y considerar el siguiente

ORDEN DEL DIA

1º) Elección de miembros de la Comisión Permanente (artículo 127 de la Constitución).

2º) Celebración del Día Mundial del Medio Ambiente.

Discusión general y particular de los siguientes proyectos de ley:

3º) Por el que se declara de interés general la conservación de la calidad y pureza del aire.

(Carp. Nº 1278/93 - Rep. Nº 807/94)

4º) Por el que se concede pensión graciable al señor Ruben Lena.

(Carp. Nº 1468/94 - Rep. Nº 805/94)

5º) Por el que se designa con el nombre "Dora de Vecchi de Rodríguez" la Escuela Nº 3 al Aire Libre, del departamento de Florida.

(Carp. Nº 1245/93 - Rep. Nº 800/94)

6º) Por el que se designa con el nombre "Maestro Otto Niemann" la Escuela Nº 204 del departamento de Canelones.

(Carp. Nº 1337/93 - Rep. Nº 801/94)

7º) Por el que se designa con el nombre "Inspector Henry Ruiz Sartorio" la Escuela Nº 135 de la ciudad de Melo, departamento de Cerro Largo.

(Carp. Nº 1359/93 - Rep. Nº 802/94)

8º) Por el que se designa con el nombre "Maestro Pantaleón Scolpini" la Escuela Nº 15 del pueblo Zapicán, departamento de Lavalleja.

(Carp. Nº 1343/93 - Rep. Nº 803/94)

9º) Por el que se designa con el nombre "República de Venezuela" la Escuela Nº 75 de 1er. Grado, del paraje Arroyo Sauzal, departamento de Rivera.

(Carp. Nº 1222/93 - Rep. Nº 799/94)

10) Por el que se designa con el nombre "Presidente Oscar D. Gestido" los Talleres Protegidos para Jóvenes Discapacitados que funcionan anexos a la Escuela Nº 280 del departamento de Montevideo.

(Carp. Nº 1148/93 - Rep. Nº 798/94)

11) Por el que se designa con el nombre "Plácido Laguna" la Escuela Nº 92 de 1era. Categoría de Carmelo, departamento de Colonia.

(Carp. Nº 981/92 - Rep. Nº 797/94)

12) Por el que se sustituyen disposiciones que regulan el impuesto a los vehículos gasoleros.

(Carp. Nº 1319/93 - Rep. Nº 806/94)

13) Por el que se aprueba el Convenio entre la República Oriental del Uruguay y la República de Chile para evitar la doble tributación por los ingresos que perciben las empresas de navegación aérea de Uruguay y Chile que operen en ambos países, suscrito en Montevideo, el 23 de marzo de 1992.

(Carp. Nº 1263/93 - Rep. Nº 790/94)

14) Por el que se aprueban el Convenio Constitutivo del Fondo Multilateral de Inversiones, el Convenio de Administración del Fondo Multilateral de Inversiones y sus anexos.

(Carp. Nº 1315/93 - Rep. Nº 792/94)

15) Por el que se establecen normas que regulan la actividad de los representantes de firmas extranjeras.

(Carp. Nº 1160/93 - Rep. Nº 791/94)

16) Discusión particular del proyecto de resolución por el que se autoriza a la Presidencia del Senado a suscribir, en nombre de la Cámara de Senadores, un convenio de cooperación científica y técnica con la Universidad de la República; y con la Facultad de Ciencias Económicas y de Administración un convenio de asistencia en las áreas de coyuntura económica nacional, regional e internacional, finanzas públicas y seguridad social.

(Carp. Nº 1399/94 - Rep. Nº 808/94)

17) Informe de la Comisión de Asuntos Administrativos relacionado con la aprobación solicitada por la Suprema Corte de Justicia para designar al doctor Juan Pedro Tobía Fernández como Miembro del Tribunal de Apelaciones.

(Carp. Nº 1458/94 - Rep. Nº 795/94)

18) Informe de la Comisión de Asuntos Administrativos relacionado con las solicitudes de venia del Poder Ejecutivo para exonerar de sus cargos a:

- un funcionario del Ministerio de Salud Pública (Plazo constitucional vence el 5 de junio de 1994). (Carp. Nº 1430/94 - Rep. Nº 789/94).

- un funcionario del Ministerio de Salud Pública (Plazo constitucional vence el 9 de junio de 1994). (Carp. Nº 1431/94 - Rep. Nº 794/94).

- un funcionario del Ministerio de Educación y Cultura (Plazo constitucional vence el 28 de junio de 1994). (Carp. Nº 1451/94 - Rep. Nº 796/94).

un funcionario del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (Plazo constitucional vence el 23 de junio de 1994). (Carp. Nº 1442/94 - Rep. Nº 804/94).

19) Homenaje al escritor Juan Carlos Onetti con motivo de su fallecimiento.

LOS SECRETARIOS".

ASISTEN: los señores senadores Alonso Tellechea, Astori, Batalla, Belvisi, Besozzi, Bianchi, Blanco, Bouza, Bouzas, Bruera, Cassina, Elso Goñi, Gargano, González Modernell, Grenno, Irurtia, Korzeniak, Millor, Olascoaga, Pérez, Priori, Ricaldoni, Santoro y Zumarán.

FALTAN: con licencia, los señores senadores Amorín Larrañaga, Jude y Urioste; con aviso, los señores senadores Hackenbruch y Silveira Zavala; y, sin aviso, los señores senadores Librán Bonino y Ramírez.

SEÑOR PRESIDENTE. - Habiendo número, está abierta la sesión.

(Es la hora 16 y 14 minutos)

-Dése cuenta de una nota enviada por el señor presidente de la República.

(Se da de la siguiente:)

"El señor presidente de la República solicita al Senado la autorización prescripta por el artículo 170 de la Constitución para ausentarse del país por un plazo mayor de 48 horas. Carp. Nº 1474/94".

-Léase.

(Se lee:)

"PRESIDENCIA DE LA REPUBLICA

Montevideo, 24 de mayo de 1994.

Señor presidente de la
Asamblea General
Presente

Tengo el honor de dirigirme al señor presidente a los efectos de solicitar la autorización prescripta por el artículo 170 de la Constitución de la República, en virtud de que me ausentaré del territorio nacional por más de cuarenta y ocho horas, a partir del día 11 de junio de 1994, con motivo de asistir a la IV Cumbre Iberoamericana de jefes de Estado y de gobierno que tendrá lugar en Cartagena de Indias, República de Colombia.

Saludo al señor presidente con mi más alta consideración.

Luis Alberto Lacalle Herrera PRESIDENTE DE LA REPUBLICA, Pablo García Pintos".

-Si no se hace uso de la palabra, se va a votar la solicitud presentada por el señor presidente de la República, con arreglo al artículo 170 de la Constitución, para ausentarse del país por un plazo mayor de 48 horas, a partir del día 11 de este mes.

(Se vota:)

-16 en 16. Afirmativa. UNANIMIDAD.

SEÑOR PRESIDENTE. - Dése cuenta de los asuntos entrados.

(Se da de los siguientes:)

"Montevideo, 1º de junio de 1994.

La Presidencia de la Asamblea General remite varios Mensajes del Poder Ejecutivo comunicando que ha dictado los siguientes decretos y resoluciones:

por el que se aprueba el contrato de Préstamo Nº 811/OC - UR entre la República y el Banco Interamericano de Desarrollo;

por los que se dispuso el pago de las contribuciones adeudadas por la República al Centro Interamericano de Investigación y Documentación sobre Formación Profesional; al Centro Regional de Sismología para América del Sur y a la Comisión Latinoamericana de Aviación Civil;

y por el que se aprueba la modificación de la Cláusula 9.1 del Convenio de Crédito celebrado entre la República y el Banco Español de Crédito S.A.

-Ténganse presente.

La Presidencia de la Asamblea General remite varias notas del Tribunal de Cuentas de la República comunicando las resoluciones adoptadas en los siguientes expedientes:

De la Comisión Honoraria para la Administración y Ejecución de las Obras de Ampliación del Edificio Sede del Ministerio de Salud Pública, relativo a los Estados Contables al 31 de diciembre de 1992;

De la Auditoría ante el Ministerio de Industria, Energía y Minería, referente a la certificación de lo adeudado por dicha Secretaría de Estado al Centro de Cómputos de la Contaduría General de la Nación y al Diario Oficial.

Del Banco Hipotecario del Uruguay, relativo al Estado de Situación Patrimonial y al Estado de Resultados al 31 de diciembre de 1992.

-Ténganse presente.

El Poder Ejecutivo remite varios Mensajes comunicando la promulgación de los siguientes proyectos de ley:

por el que se concede pensión graciable al señor José D’Elía;

(Carp. Nº 1434/94)

por el que se autoriza al Banco de la República Oriental del Uruguay a conceder un préstamo al Poder Judicial cuyo destino será financiar los incrementos correspondientes a los meses de marzo y abril de 1994, previstos por la Ley Nº 16.471, de 19 de abril de 1994;

(Carp. Nº 1462/94)

por el que se designa con el nombre "Comenio" al Instituto de Formación de Docentes de Canelones.

(Carp. Nº 889/92)

por el que se designa con el nombre "Italia" la Escuela Nº 24, de 2º Grado, de Villa Cardal, departamento de Florida;

(Carp. Nº 1145/93)

por el que se designa con el nombre "Angel Braceras Haedo" la Escuela Nº 11, de la ciudad de Mercedes, departamento de Soriano.

(Carp. Nº 1361/93)

por el que se designa con el nombre "Gertrudis Gastesi" la Escuela Nº 84 de la ciudad de Bella Unión, departamento de Artigas;

(Carp. Nº 1362/93)

por el que se modifica el destino del inmueble padrón 15.406, ubicado en a 6ª Sección Judicial del departamento de Montevideo;

(Carp. Nº 693/91)

por el que se confiere a la Asociación de Funcionarios Portuarios la facultad de hacer retener en las empresas u organismos públicos y privados hasta el 40% de los sueldos, jornales, compensaciones, aguinaldos, comisiones y otras retribuciones nominales de los trabajadores.

(Carp. Nº 1318/93)

por el que se modifican los topes legales de emisión de Bonos de Tesorería y Letras de Tesorería;

(Carp. Nº 1383/93)

y por el que se interpreta que el incremento del Rubro 0 de la Universidad de la República, dispuesto por el artículo 200 de la Ley Nº 16.462, de 11 de enero de 1994, representada la regularización y consolidación de la partida otorgada por el Poder Ejecutivo a la Universidad de la República a partir del mes de mayo de 1993.

(Carp. Nº 1471/94)

-Ténganse presente y archívense.

La Suprema Corte de Justicia remite varios Mensajes comunicando las sentencias dictadas respectivamente en autos caratulados:

"Dos Santos Posada, Rivadavia c/Poder Ejecutivo -Ministerio de Economía y Finanzas- Acción de inconstitucionalidad";

"Viana Silveira, Sabino Walter c/Poder Ejecutivo - Acción de inconstitucionalidad";

"Viana Gau, Diego c/Poder Ejecutivo - Acción de inconstitucionalidad";

"Peña Casal, c/Poder Ejecutivo -Ministerio de Economía y Finanzas- Acción de inconstitucionalidad;

"Ichazo Duhalde, Walker Foch y otra c/Poder Ejecutivo -Ministerio de Economía y Finanzas- Acción de inconstitucionalidad";

"Boreal Limitada c/Poder Ejecutivo -Ministerio de Economía y Finanzas- Acción de inconstitucionalidad";

"Cossio Cuña, Eduardo c/Poder Ejecutivo -Ministerio de Economía y Finanzas- Acción de inconstitucionalidad";

"Pais Ferreira, Luis Eduardo c/Poder Ejecutivo -Ministerio de Economía y Finanzas- Acción de inconstitucionalidad";

e "Ichazo López, María Victoria c/Poder Ejecutivo -Ministerio de Economía y Finanzas- Acción de inconstitucionalidad".

-Ténganse presente.

La Comisión de Asuntos Internacionales eleva informados varios proyectos de ley por los que se aprueban los siguientes instrumentos internacionales:

Acuerdo entre la República y la República Federativa del Brasil sobre Cooperación en Materia Ambiental;

(Carp. Nº 1026/93)

Convenio entre la República y el gobierno de la República Argentina sobre Cooperación en Materia de Salud;

(Carp. Nº 1082/93)

Convenio de Cooperación Judicial en Materia Civil, Comercial, Laboral y Administrativa entre la República y la República Federativa del Brasil;

(Carp. Nº 1119/93)

Convenio de Cooperación Regional para la Creación y Funcionamiento del Centro de Cooperación Regional para la Educación de Adultos en América Latina y el Caribe;

(Carp. Nº 1183/93)

Enmiendas a los artículos 24 y 25 de la Constitución de la Organización Mundial de la Salud;

(Carp. Nº 1240/93)

Convenio sobre Prohibiciones o Restricciones del Empleo de Ciertas Armas Convencionales que Puedan Considerarse Excesivamente Nocivas o de Efecto Indiscriminado;

(Carp. Nº 1259/93)

Convenio de Cooperación Cultural entre la República y la República de Bolivia;

(Carp. Nº 1264/88)

La misma Comisión eleva informado un proyecto de resolución por el que se crea el grupo de amistad parlamentaria, entre Legisladores de Sudáfrica y Uruguay.

(Carp. Nº 1460/94)

-Repártanse e inclúyanse en el orden del día de la próxima sesión ordinaria".

SEÑOR PRESIDENTE. - El Senado entra a la hora previa.

Tiene la palabra el señor senador Bouzas.

SEÑOR BOUZAS. - Señor presidente: a partir del 1º de mayo del corriente año, el Poder Ejecutivo fijó el Salario Mínimo Nacional en $ 431. Tal como viene ocurriendo cada cuatro meses, a partir del año 1990, el ajuste de esta partida se hace por debajo de lo que marca el Incremento de Precios al Consumo y el Indice Medio de Salarios. En esta oportunidad, el Salario Mínimo Nacional fue incrementado en un 9,11% mientras que el Indice de Precios al Consumo, en el mismo período, subió un 11,60% y el Indice Medio de Salarios, un 11,96%.

Esta es una constante que se viene dando cada cuatro meses, desde el año 1990.

Muchas veces, aquí en Sala -también en la prensa y en los debates públicos- se ha hablado acerca del atraso cambiario que se viene dando en nuestro país y de las consecuencias negativas que él tiene para la industria nacional en relación con su capacidad de competitividad y de exportación de los productos uruguayos.

El atraso cambiario acarrea consecuencias para todos los ciudadanos y, por lo tanto, constituye una verdadera preocupación. Precisamente, se han vertido diferentes opiniones sobre la forma de corregir el atraso cambiario y poder encontrar un modo de paliar las dificultades que crea.

Por mi parte pienso que se habla mucho del atraso cambiario pero, lamentablemente, poco se habla del que sufre el Salario Mínimo Nacional. El atraso cambiario perjudica a todos, mientras que el del Salario Mínimo Nacional daña, además, a uno de los sectores más necesitados de la sociedad.

El Salario Mínimo Nacional constituye una partida que, al día de hoy, pocos trabajadores perciben, pero que se toma como medida de valor para calcular el de la jubilación y pensión mínimas, el de la jubilación máxima y el de las primas por Hogar Constituido y por Antigüedad de los funcionarios del Estado. Incide también en la percepción del impuesto a los sueldos que pagan todos aquellos trabajadores que figuran en planilla en nuestro país. Como es sabido, quienes reciben un sueldo de hasta tres Salarios Mínimos Nacionales pagan un 1% por concepto de impuesto, mientras que aquellos cuyos salarios exceden los tres Salarios Mínimos Nacionales pagan un 2% por el mismo concepto. Cada vez que el Salario Mínimo Nacional pierde valor en términos relativos se produce un traspaso de gente que, ganando lo mismo, pasa a pagar el doble por concepto de impuesto a los sueldos. A su vez, constituye un punto de referencia de las asignaciones familiares; cada asignación familiar que percibe como beneficiario un niño, a través de su padre, es un 8% del Salario Mínimo Nacional por mes y se abona cada dos meses.

Habíamos dicho que en toda oportunidad se produce un atraso en cada ajuste de Salario Mínimo Nacional, un sector de la sociedad, constituido por los recientemente jubilados, los funcionarios del Estado en su totalidad, aquellos que figuran en planillas de sueldo y los 430.000 niños que hoy tienen derecho a una asignación familiar, sufre un mini ajuste fiscal. Esto ocurre cada cuatro meses.

Por nuestra parte, hemos confeccionado un cuadro en relación con el tema, que abarca desde el 1º de enero de 1993 hasta el último ajuste producido al 1º de mayo de 1994. Así, llegamos a poner simplemente como ejemplo dos consecuencias de la pérdida del poder adquisitivo del Salario Mínimo Nacional. Un funcionario público -considerando que existen 150.000 en el país, con una antigüedad promedio de 10 años- durante 1994 percibió $ 194,40 menos de lo que le habría correspondido en caso de que el Salario Mínimo Nacional se hubiera ajustado al mismo ritmo que el costo de vida y el Indice Medio de Salarios. Por este concepto, durante 1993 el conjunto de los funcionarios públicos aportaron, como una especie de impuesto subterráneo, la suma de $ 29:160.000 que, tomado al precio promedio del dólar durante ese año, da la suma de U$S 7:290.000. Esta cifra fue pagada por los funcionarios del Estado por concepto de percibir menos prima por antigüedad durante el mencionado año, en una forma de impuesto subterráneo.

En lo que respecta a la asignación familiar, durante 1993 cada niño dejó de percibir $ 77,84. Considerando que son 430.000 las asignaciones familiares que se perciben, el conjunto de los niños uruguayos dejaron de recibir la suma de $ 33:471.200, que serían alrededor de U$S 8:367.800. Se trata de otro impuesto subterráneo que paga cada niño en nuestro país toda vez que su padre, en forma bimestral, cobra la asignación familiar.

Pensamos que esta situación es grave, ya que se trata de la aplicación de impuestos por vía indirecta a las capas más necesitadas de la sociedad. Estos mini ajustes fiscales son profundamente injustos, fundamentalmente por la forma en que se practican -sin anunciarlos- y también porque afectan sobre todo a un determinado sector del país.

En consecuencia, si tenemos en cuenta que desde hace alrededor de cuarenta días en la Universidad de la República se está desarrollando un conflicto en el que hemos participado y sobre el que hemos discutido -y continuamos haciéndolo- sobre una cifra cercana a los U$S 2:800.000 anuales, el señor presidente de la República, el señor Ministro de Educación y Cultura, los Legisladores de ambas Cámaras, el Consejo Directivo Central de la Universidad y el conjunto de los estudiantes y trabajadores de esta Institución, nos parece arbitrio que en cada fijación del Salario Mínimo Nacional -sin explicitarlo, pero aplicándolos en la realidad- se produzcan estos miniajustes fiscales cuatrimestrales. Es necesario poner fin a alguna manera a esto, porque no es posible que por el descaecimiento de un valor que tiene incidencia en otros se perjudique a las capas más necesitadas de la sociedad.

Pediría que en la versión taquigráfica de mis palabras se incluya el cuadro que hemos confeccionado , y que la misma se haga llegar a los señores ministros de Economía y Finanzas y de Trabajo y Seguridad Social y al PIT-CNT.

SEÑOR PRESIDENTE. - En cuanto a la petición del señor senador para que se incorpore a la versión taquigráfica de sus palabras un cuadro que está en su poder, la Presidencia entiende que éste no es el procedimiento reglamentario para hacerlo. Para ello, debe presentarse una exposición escrita acompañada de dicho cuadro, que será incluida en la versión taquigráfica de la sesión correspondiente.

De todas maneras, se va a votar el envío de la versión taquigráfica de lo manifestado a los Ministerios de Economía y Finanzas y de Trabajo y Seguridad Social y al PIT-CNT.

(Se vota:)

-18 en 18. Afirmativa. UNANIMIDAD.

SEÑOR PRESIDENTE. - Tiene la palabra el señor senador Alonso Tellechea.

SEÑOR ALONSO TELLECHEA. - Señor presidente: el 25 de mayo pasado se celebraron los 100 años de vida de la Sociedad Criolla Elías Regules. En un país como el nuestro, con una historia no demasiado extensa, el hecho de que alguna institución cumpla 100 años de vida ya representa un acontecimiento significativo. Además, cuando él viene acompañado de la constatación de que esta institución tiene hoy plena vigencia y se muestra absolutamente eficiente en el cumplimiento de sus cometidos, su importancia es doblemente relevante.

La Sociedad Criolla que fue fundada por don Elías Regules un 25 de mayo de hace 100 años en compañía de otros 32 orientales -en una coincidencia histórica- ha venido trabajando a lo largo de todas estas décadas por la exaltación del sentimiento nacional y la preservación de nuestras tradiciones. En ese sentido, debe reconocérsele una dosis importante de tesón, perseverancia e imaginación.

El domingo pasado, la Sociedad Criolla -como originalmente se llamó- tuvo la oportunidad de celebrar el evento con delegaciones de otras instituciones de todo el país. En forma significativa se recibió un chasque que venía de un largo camino con mensajes de solidaridad.

En esa ceremonia, a la que concurrió, entre otros, el señor presidente de la República, se realizó la presentación de algo en lo que se había estado trabajando el último año. Me refiero al establecimiento de un área criolla en esa zona, en la que ya se están edificando pulperías, una plaza y diferentes atracciones que permitan al visitante tomar contacto directo con nuestra tradición.

Para quien habla, resulta doblemente gratificante realizar estas manifestaciones, en su condición de bisnieto de don Elías Regules y de oriental.

Pensamos que gracias a este tipo de iniciativa y a los hombres que las llevan adelante se puede ser optimista en cuanto al mantenimiento de nuestra identidad como nación. Los vínculos de los pueblos con su historia hacen que se pueda trabajar en la búsqueda de los objetivos nacionales, administrando las experiencias del pasado.

Don Elías Regules decía en uno de sus tantos versos: "cosas chicas para el mundo, pero grandes para mí"; frase que ha sido mil y una veces utilizada en otras circunstancias al hacer referencia a algo que para uno resulta importante, aunque quizá no lo sea para el conjunto de la ciudadanía. En esta ocasión, en la que celebramos los 100 años de la Sociedad Criolla que lleva su nombre, no es una cosa chica para el país, que podamos hacerlo con esta alegría.

Mociono para que la versión taquigráfica de mis palabras sea enviada al Ministerio de Educación y Cultura y a la Sociedad Criolla Elías Regules.

SEÑOR PRESIDENTE. - Se va a votar la moción formulada.

(Se vota:)

-20 en 20. Afirmativa. UNANIMIDAD.

SEÑOR PRESIDENTE. - Tiene la palabra el señor senador Cassina.

SEÑOR CASSINA. - Señor presidente: con fecha 17 de mayo de 1994, esto es hace 15 días, el Poder Ejecutivo dictó un decreto que firma el señor presidente de la República y el señor Ministro de Trabajo y Seguridad Social. En su artículo 1º se declara que no constituye materia gravada a los fines de las contribuciones especiales a la seguridad social las siguientes prestaciones que perciban los trabajadores dependientes:

a) los servicios de comedor o vales de almuerzo que la empresa por sí o a través de terceros brinde a sus trabajadores y canasta de alimentos que la empresa por sí o a través de terceros brinde a sus trabajadores;

b) el pago de la cuota mutual de la familia del trabajador, -entendiéndose por tal, padres e hijos- para el caso en que dicho pago sea tomado de cargo de la empresa;

c) la provisión de ropa de trabajo y de las herramientas necesarias para el desarrollo de las tareas asignadas al trabajador.

El artículo 2º establece que esto se aplicará en todos los casos, a excepción de aquello en que por convenio colectivo se haya dispuesto, o se disponga para el futuro, un criterio distinto al señalado en el artículo 1º.

A nuestro entender, esta disposición del Poder Ejecutivo por lo que surge de los resultandos y considerandos del decreto que tenemos a la vista, no fue dictada con la opinión previa del Directorio del Banco de Previsión Social. Con esto, no queremos decir que este organismo no haya sido consultado, sino que el texto del decreto no lo indica. Además, esto viola una norma legal clara que el decreto cita como fundamento propio.

Precisamente, esa norma legal clara es el artículo 50 del llamado Acto Institucional Nº 9 que establece qué elementos de la remuneración del trabajador, en dinero o en especie, son gravados y computados a los efectos jubilatorios. Dicha disposición recoge las tradiciones del país en esta materia y, también la doctrina del derecho laboral en cuanto al concepto del salario. Al respecto, hay un estupendo libro -data de hace unos cuantos años porque fue la tesis que para llegar a la agregatura presentó el actual decano de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, doctor Plá Rodríguez- que sostiene un concepto muy amplio en materia de salarios, ya se trate de remuneraciones en dinero o en especie. Este artículo 50 que está vigente y que obliga al Poder Ejecutivo y al Banco de Previsión Social -repito que es además incoado por el decreto- establece: "A los fines del presente título se considera como sueldo o salario todo ingreso que, en forma regular y permanente, sea en dinero o en especie susceptible de apreciación pecuniaria, perciba el trabajador en relación de dependencia, funcionario público, patrono, trabajador o profesional independiente, en concepto de retribución y con motivo de su actividad personal". Podríamos decir que aquí se recoge el concepto clásico en cuanto a qué se entiende por salario, qué es lo que grava con destino a Seguridad Social y qué es lo que se computa para calcular oportunamente la jubilación.

En lo que me es personal, puedo entender que la resolución del Poder Ejecutivo procura, de alguna manera, evitar la carga tributaria que sobre la empresa supone el otorgamiento al trabajador de algunas de estas formas de remuneración indirecta como son el pago de la alimentación, ropa y herramientas para el trabajo, pago de la cuota mutual de sus familiares directos que, en definitiva, constituyen formas de remuneración salarial. Pienso que esto puede tener ese sentido para de alguna manera evitar que la empresa -y también el trabajador- que cumple con estos beneficios sea gravada por las cargas de Seguridad Social, porque generalmente cuando estas remuneraciones en especies no pueden ser cuantificadas en dinero, la propia ley -artículo 51 y siguientes, que también se citan en el decreto- como es tradicional, faculta al Poder Ejecutivo a fijar valores equivalentes en dinero. Un caso clásico que podríamos citar es el de la propina que recibe el mozo sobre las que el Poder Ejecutivo -esta es una remuneración típicamente salarial- dicta normalmente regulaciones por las que se establecen equivalentes en dinero según la categorías, que luego se actualizan, como corresponde.

Por lo tanto, señor presidente, considero que esta disposición del Poder Ejecutivo ha faltado al texto legal y, a pesar de haberlo citado, no lo tomó en cuenta. Entonces, si el Poder Ejecutivo entiende que el texto no es el más adecuado a las circunstancias actuales del país, a las necesidades de fomentar condiciones de competitividad, el instrumento apropiado sería el de proponer la modificación de la ley que el Parlamento considerará escuchando a todos los sectores interesados. Ello serían, obviamente, el Banco de Previsión Social, que resulta afectado en sus ingresos por la aplicación de esta norma; los trabajadores y los empresarios.

Lo que no es posible es que a través de un decreto se deje sin efecto lo que son normas claras de la ley, cuya lectura es fácilmente comprensible para cualquier persona, aun para aquellas que no conozcan la materia.

Por otro lado ha señalado que el texto del decreto -lo tengo a la vista y fue publicado oficialmente- no indica que el Banco de Previsión Social haya sido consultado. Presumo que esto es así porque también tengo en mi poder un dictamen de la Sala de Abogados de dicha institución, suscrito por la unanimidad de sus integrantes -la fecha es 20 de agosto de 1993- donde se sostiene un criterio distinto. Es más, se propone una nueva reglamentación a efectos de modificar algún decreto vigente y se establecen las pautas que he señalado y que son, por otra parte, tradicionales.

Finalmente, y para despejar cualquier duda, deseo señalar que este proyecto de decreto elaborado por la Asesoría Letrada del Banco de Previsión Social finalizada con un artículo de carácter general que no hace sino reproducir la norma del artículo 50 del llamado acto institucional Nº 9, a efectos de que no quede nada sin tomar en cuenta y no dejar librado a cualquier interpretación administrativa un asunto que tiene soluciones legales expresas.

Pienso que éste es un tema delicado porque afecta diversos intereses y valores que no podemos dejar de tener en cuenta. Por lo tanto, entiendo que el decreto del Poder Ejecutivo debe ser revisado y debe escucharse al Banco de Previsión Social si es que no se le tuvo en cuenta. Además, es conveniente que en este tema opinen también las entidades empresariales y la central obrera y si luego se entiende que la legislación vigente no es la adecuada a las condiciones del país, que se proponga la modificación que será discutida. Seguramente llegaremos a una solución de consenso con todos los sectores interesados.

Mientras tanto, señor presidente, solicito que la versión taquigráfica de estas palabras se envíe al Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, al Directorio del Banco de Previsión social y al PIT-CNT.

(Se vota:)

-18 en 18. Afirmativa. UNANIMIDAD.

SEÑOR PRESIDENTE. - Tiene la palabra el señor senador Pérez.

SEÑOR PEREZ. - En esta oportunidad deseaba ocuparme de la situación que viven los trabajadores de la empresa ASTRA. Asimismo puedo asegurar que existe interés a nivel de toda la población del departamento de Rocha, que ve con preocupación cómo una fuente de trabajo que llegó a contar con 1.400 obreros y varios barcos pesqueros trabajando por la planta procesadora de pescado, se encuentra paralizada y, hasta el momento, prácticamente sin ninguna perspectiva de que vuelva a funcionar. A esto se agrega que quedó pendiente una deuda con el conjunto de trabajadores, que asciende a la suma de aproximadamente U$S 2:000.000. Frente a esto puedo decir que en determinada oportunidad se me informó que se iba hacer cargo de esta deuda el Presidente del Directorio de dicha empresa -supongo que su cargo es de carácter formal, por razones que luego voy a detallar- doctor Ferrer. Sin embargo, ante consultas efectuadas por los trabajadores, ahora manifiesta que no está dispuesto a pagar esa cifra que he citado.

Por otro lado, la Comisión de Asuntos Laborales y Seguridad Social de este Cuerpo, así como la de Legislación del Trabajo de la Cámara de Representantes, en dos oportunidades se reunieron durante horas, contando con la presencia de representantes de la Comisión de Asuntos Laborales de la Junta Departamental de Rocha, con trabajadores de la planta ASTRA, así como también con tripulantes, maquinistas y oficiales que trabajaban en los barcos de dicha empresa.

Al comienzo no nos quedaba claro quiénes eran los propietarios de la planta industrial, pero hete aquí que luego pudimos saber que lo eran el Banco Mundial y una corporación danesa con participación de capitales canadienses -como acostumbran hacerlo en determinados países- por un monto de, aproximadamente, U$S 15:000.000 para la reactivación de dicha empresa. Asimismo, hicieron lo propio con otra planta industrial de nuestro país, cuyo nombre no voy a dar a conocer porque no tengo la garantía absoluta de que ese dato sea fehaciente. Por lo tanto, reitero, el Banco Mundial, a través de la repartición correspondiente, junto con corporaciones de países desarrollados -en este caso concreto con una corporación de países desarrollados -en este caso concreto con una corporación danesa y otra canadiense- realizaron una inversión importante para el Uruguay -precisamente, se habla de U$S 15:000.000- si tenemos en cuenta la dimensión de nuestro país.

Ahora la empresa ASTRA corre el riesgo de su cierre definitivo, pues está embargada por los anteriores inversionistas y por los trabajadores en virtud de créditos sociales, cuyo monto asciende a U$S 2:000.000. Cabe señalar que en conversaciones mantenidas con el señor presidente del Banco de la República Oriental del Uruguay -quien, como siempre, nos atendió muy amablemente- éste nos dijo que los directivos de la empresa le habían solicitado a esa institución que hiciera una inversión para el restablecimiento de su cadena productiva. Por su parte, el Banco de la República, al haberse retirado la totalidad de quienes garantizaban el financiamiento de ASTRA -es decir, el Banco Mundial y la corporación danesa- manifestó que no estaban en condiciones de hacer un préstamo para inversión de capital de giro, si quienes figuraban en el Directorio de la planta -abogados uruguayos representantes de aquellos capitales- no daban una garantía significativa como para avalar que había una solvencia mínima para hacer posible la reactivación de la misma. Esto evitaría una especie de trampa, es decir, que lo dispuesto por el Banco de la República Oriental del Uruguay desapareciera y, posteriormente, no hubiera nadie que respondiera al respecto. Por esa razón, no se viabilizó ese préstamo de capital de giro, aspecto que no critico. Sí planteo mi preocupación de que una empresa -que, en realidad, era la más importante en materia de procesamiento de pescado y de exportación de decenas de millones de dólares a España, Italia, entre otros -desaparezca. Pienso que debe haber algún elemento maléfico -para calificarlo de algún modo- que hace que una planta de este tipo que, en su momento, tenía una rentabilidad excepcional, a consecuencia -según quienes entienden del asunto- de un manejo gerencial lamentable -concretamente, me refiero a la acción directriz de quienes estaban al frente del establecimiento pesquero- se convierta en un desastre económico -no ecológico- para el departamento de Rocha.

Por lo tanto, creo que sería imperioso que se pusiera de manifiesto, la preocupación por la reactivación de la empresa ASTRA. Asimismo, sería imprescindible que se hiciera efectivo el pago de los U$S 2:000.000 a los cientos de trabajadores, que repartidos entre todos ellos, no significan una gran cantidad, pero que sí les permitiría ponerse al día en sus gastos de almacén, alquiler de vivienda y en todo aquello en que se han atrasado -obviamente, nadie les iba a negar un préstamo porque todos los conocían- no por su propia voluntad, sino por circunstancias totalmente ajenas. Indudablemente, ello provoca una situación totalmente dramática no solamente para los trabajadores, sino para sus familias, el comercio del lugar y las perspectivas de desarrollo del departamento de Rocha.

Por tales razones, señor presidente, solicito que la versión taquigráfica de mis palabras sea remitida a los Ministerios de Industria, Energía y Minería, de Ganadería, Agricultura y Pesca, al Directorio del Banco de la República Oriental del Uruguay, a la Intendencia Municipal de Rocha -ámbito en el cual se ha demostrado el interés de trabajar junto con los empleados de la planta, en procura de reflotar la empresa- y a los sindicatos vinculados con los tripulantes y los establecimientos procesadores de pescado.

Es cuanto deseaba manifestar.

SEÑOR PRESIDENTE. - Se va a votar la moción formulada por el señor senador Pérez, en el sentido de que la versión taquigráfica de sus palabras sea remitida a los Ministerios de Industria, Energía y Minería, de Ganadería, Agricultura y Pesca, al Directorio del Banco de la República Oriental del Uruguay, a la Intendencia Municipal de Rocha y a los sindicatos relativos a la industria pesquera a que hizo referencia, y que luego tendrá la amabilidad de indicarnos sus denominaciones.

(Se vota:)

-15 en 15. Afirmativa. UNANIMIDAD.

SEÑOR PRESIDENTE. - Dése cuenta de un proyecto de ley presentado.

(Se da del siguiente:)

"Los señores senadores Millor e Irurtia presentan, con exposición de motivos, un proyecto de ley por el que se designa con el nombre del doctor Julio Lago al Jardín de Infantes Nº 251 de la ciudad de Santa Lucía".

-A la Comisión de Educación y Cultura.

(Texto del proyecto presentado:)

"EXPOSICION DE MOTIVOS

El Jardín de Infantes Nº 251, se encuentra ubicado en la calle Miranda Nº 28 de la ciudad de Santa Lucía. Funciona desde el año 1989 y cuenta con aproximadamente 200 alumnos.

El edificio de la escuela, casa paterna del Dr. Julio Lago, fue donado por la arquitecta Luz Ferreira de Lago y refaccionado por ANEP.

El Dr. Julio Lago nació en Montevideo el 12 de abril de 1907 y falleció el 9 de diciembre de 1985.

En 1927 ganó por concurso de oposición la Cátedra de Historia Nacional y Americana en la Universidad de Montevideo (Liceo Nocturno).

En 1932 se doctoró en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de Montevideo, ejerciendo su profesión de abogado desde 1932 a 1971.

Integró como vocal el Consejo Directivo de la Facultad de Derecho.

Se destacó por su amplia cultura, denominando cinco idiomas.

Se especializó y dictó conferencias sobre el Artiguismo y las causas sociales de la leyenda Artiguista, Angel Floro Costa y Fernando Bertramo.

Como escritor de ensayo de Historia publicó: "Juan María Lago, Abogado del 900"; "El verdadero Rodó"; "Artigas en el Paraguay"; "Batlle 1º de marzo de 1903-30 de Julio de 1916"; "Orientaciones democráticas en las Constituciones orientales"; "Ensayo sobre poesía, épica o heroica en la República Oriental". Después de fallecido su esposa publicó el libro que dejara en la Editorial para su publicación "Uruguay... ayer noche".

El Dr. Julio Lago fue en vida uno de los más brillantes abogados del Uruguay. Ejerció su profesión con inteligencia, justicia y mesura, analizando en profundidad los problemas cuya solución se le confiaron.

Lector incansable de su selecta biblioteca. Pensador y analista de los problemas nacionales e internacionales, mantuvo siempre al día sus conocimientos jurídicos y su cultura personal.

Se destacó por su sencillez, modestia y profundo sentido humano. De costumbres sobrias y disciplinarias, mantuvo en su vida fidelidad a pocos placeres, entre los que se destaca su amor por la ciudad de Santa Lucía. Concurría asiduamente a esta ciudad, habitando y cuidando la casa de sus padres.

Supo sobrellevar con gran estoicismo, la cruel enfermedad en los últimos años de su vida.

Es de justicia la aprobación del presente proyecto de ley, que designa con el nombre del Dr. Julio Lago el Jardín de Infantes que funciona en la que fuera casa de sus padres. Los vecinos de la localidad reclaman este homenaje para su digno y prestigioso vecino.

Dante Irurtia, Pablo Millor. Senadores.

PROYECTO DE LEY

Artículo único. - Desígnase con el nombre de "Dr. Julio Lago", al Jardín de Infantes Nº 251 de la ciudad de Santa Lucía, departamento de Canelones, dependiente de la Administración Nacional de Educación Pública (Consejo de Educación Primaria).

Dante Irurtia, Pablo Millor. Senadores".

SEÑOR PRESIDENTE. - El Senado entra al orden del día.

SEÑOR BOUZAS. - Pido la palabra para una cuestión de orden.

SEÑOR PRESIDENTE. - Tiene la palabra el señor senador.

SEÑOR BOUZAS. - En la última sesión del Cuerpo se dio entrada a un proyecto de ley, aprobado por la Cámara de Representantes, referido a la actividad de los prácticos de puerto, la que se declara servicio público, no comercial, de interés nacional.

Cuando se dio entrada al proyecto, se le designó a la Comisión de Constitución y Legislación. Sin embargo, en ese momento, ya hacía casi un mes que este problema -que enfrenta por diferencias de opinión, por un lado, a las asociaciones de Prácticos del Puerto de Montevideo y a las del Río Uruguay y del Río de la Plata y, por otro, a la Cámara de Navegación- se había comenzado a tratar en el seno de la Comisión de Transporte y Obras Públicas. En la misma, recibimos la visita de una delegación de los prácticos; del señor Ministro de Defensa Nacional, quien vino acompañado por el prefecto de la Prefectura Nacional Naval; del Subsecretario del Ministerio de Transporte y Obras Públicas y, en el día de hoy, de la Cámara de Navegación. Debemos aclarar que, por una cuestión de tiempo, no pudimos oír la opinión total de estos últimos visitantes, lo que haremos en una futura sesión.

En función de lo expresado, los integrantes de la Comisión de Transporte y Obras Públicas solicitan que este proyecto de ley, que hoy está radicado en el seno de la Comisión de Constitución y Legislación, pase a estudio de la Comisión nombrada en primer término.

Muchas gracias.

SEÑOR PRESIDENTE. - Se va a votar la moción presentada por el señor senador Bouzas, en el sentido de que el proyecto de ley a que ha hecho referencia se pase a la Comisión de Transporte y Obras Públicas.

(Se vota:)

-15 en 17. Afirmativa.

SEÑOR PEREZ. - Pido la palabra para una cuestión de orden.

SEÑOR PRESIDENTE. - Tiene la palabra el señor senador.

SEÑOR PEREZ. - En nombre de los integrantes de la Comisión de Industria y Energía solicito que se retiren del Archivo las Carpetas caratuladas con los números 354/90, 651/90 y 859/92.

SEÑOR PRESIDENTE. - Se va a votar la moción del señor senador Pérez, en el sentido de que se retiren del Archivo las Carpetas números 354/90, 651/91 y 859/92.

(Se vota:)

-19 en 19. Afirmativa. UNANIMIDAD.

SEÑOR ARANA. - Señor presidente: solicito que se altere el orden del día, a efectos de que se trate, en primer término, el punto que figura en decimonoveno lugar.

SEÑOR PRESIDENTE. - Se va a votar la moción formulada por el señor senador Arana.

(Se vota:)

-15 en 17. Afirmativa.

Se pasa a considerar el punto que figuraba en decimonoveno término del orden del día, que pasó a ser primero: "Homenaje al escritor Juan Carlos Onetti, con motivo de su fallecimiento".

Tiene la palabra el señor senador Arana.

SEÑOR ARANA. - Interpretando el sentir del Senado manifestado en la última hora de la tarde de ayer, quisiera cumplir con el deseo -que creo es colectivo- de rendir el homenaje que todos los uruguayos debemos, a un creador de singular dimensión, como es el caso de Juan Carlos Onetti.

Este escritor nació en la ciudad de Montevideo en 1909 y pasó su juventud en la República Argentina. Más adelante, se destacó en su actividad periodística y creadora en ambas márgenes del Plata. En 1974, en uno de los episodios más singulares y que más notoriedad le significó a la dictadura militar uruguaya, fue encarcelado por haber cumplido, con un convencimiento profundamente sentido. Su actividad siempre lo motivó por encima de todas las cosas, en tanto su sinceridad y su compromiso con respecto a la creación literaria fueron meta fundamental de su actuación esencial.

Omar Prego Gadea, escritor y periodista nacional, además de amigo personal de Juan Carlos Onetti dice, refiriéndose al compatriota desaparecido: "Fue el más grande escritor uruguayo de todos los tiempos. La suya es una de las obras más importantes de América Latina, comparable, por supuesto, a la de Gabriel García Márquez, Julio Cortázar y Mario Vargas Llosa". Sin duda, se trata de una apreciación que podrá ser discutida o refrendada, pero que expresa, a través de las palabras de un crítico de singular percepción, buena parte de lo que opinan, no sólo los escritores y los críticos literarios de nuestro continente, sino los del mundo entero.

Continuamente vemos la integridad y el compromiso que asumió respecto de su propia obra. Su creación se inicia en 1939, con un relato breve, "El pozo"; tiene un hito particularmente significativo en 1961, con la novela "El astillero", a nuestro modo de ver, obra impactante, y culmina, hacia el final de su vida, ya en el exilio español, con la última novela publicada el año pasado y que se llamó "Cuando ya no importe". También escribió una veintena de cuentos, entre los que me permitiría recordar, porque me impresionaron muy particularmente. "La Cara de la Desgracia", "Juntacadáveres" y "Jacob y el otro".

Hablando de esa integridad por expresar aspectos sustantivos de la condición humana, con sus dramas, desconciertos, emociones y miserias, quisiera referirme, precisamente, a esa sinceridad esencial que tuvo siempre, reitero, respecto de su propia obra. "Lo más importante", decía Onetti, "que tengo sobre mis libros, es una sensación de sinceridad, de haber sido siempre Onetti, de no haber usado nunca un truco. Tengo la sensación de no haberme estafado a mí mismo ni a nadie nunca. Todas las debilidades que se pueden encontrar en mis libros son debilidades mías, y son auténticas debilidades".

En otro escrito también señala: "El que me interesa es el lector desconocido, el que misteriosamente me envía una carta. El escritor no desempeña ninguna tarea de importancia social; el escritor está sometido a su compromiso esencial con la condición humana".

Creo que estas son palabras reveladoras -no lo pienso únicamente yo, sino que esto está refrendado por la opinión de personas más autorizadas- de esa plena integración que hubo entre persona y creación y que es la que debemos destacar pues habla, precisamente, de la integridad de un compatriota que, incluso en momentos difíciles, fue capaz de asumir inequívocamente el compromiso en defensa de los derechos humanos, así como expresar su clara y frontal condena a la dictadura militar y a la connivencia civil o incivil que sustentó al régimen de facto en nuestro país.

Esta dimensión creativa le valió un premio de consideración tan significativa como sin duda es el Premio Cervantes en su exilio español. Creo que vale la pena señalar también a través de sus propias palabras, lo que el exilio significó para una persona tan entrañablemente comprometida con su específico ámbito cultural.

Fue una persona que vivió en muchos sitios diferentes, incluso, algunos de ellos muy alejados de nuestro propio suelo. Sin embargo, siempre se sintió profundamente apegado a las circunstancias que lo motivaron e impulsaron desde joven a crear un mundo que, más allá de ser ficticio, se hizo particularmente real. Pocas cosas son más reales que la auténtica creación que se impone, a veces, con más contundencia que la vida misma, en tanto se manifiesta en términos físicos.

Juan Carlos Onetti decía que el exilio es duro. Señalaba: "Me ocurre pasar días distraído, metido en mis cosas y, de pronto, un día me despierto y, sin saber por qué, me acuerdo de que este país en el que estoy no es el mío, que si bajo la calle no encontraré a mis viejos cafés, ni a mis viejos amigos. Recuerdo que los ruidos no son los mismos, ni los olores son los mismos". Parece mentira, señor presidente, que un hombre que llega a un grado de convencimiento y de tanto crédito y aceptación universal, sea quizás por ese mismo hecho -es decir, porque fue un hombre muy vinculado a sus propias circunstancias nacionales y locales- que puede trascender un mundo sin fronteras ni limitaciones.

Esto se puede observar a tal punto, que con sus propias palabras Onetti llegó a expresar: "Yo viví en Buenos Aires mucho tiempo y la experiencia está, de algún modo, presente en mis obras, pero mucho más presente está Montevideo, la melancolía de Montevideo. Por eso fabriqué Santa María" -ese mundo mágico y supuestamente irreal que ahora se ha transformado para nosotros los uruguayos, los latinoamericanos y ciudadanos del mundo entero, en un ámbito tremendamente vívido porque está sustentado por uno de los elementos más absolutamente reales, como es la creación, cuando ésta es convincente y sincera- "el pueblecito que aparece en ‘El Astillero’." En realidad, figura en esa obra y en tantas otras que habrán de jalonar a través de esas catorce novelas que pasan a constituir ciertamente una porción sustantiva de la creación literaria universal. Dicho pueblecito es fruto de la nostalgia de su ciudad. Dice Onetti: "Más allá de mis libros, no hay Santa María. Si Santa María existiera, es seguro que haría allí lo mismo que hago hoy pero, naturalmente, inventaría una ciudad llamada Montevideo".

Señor presidente: nos resulta absolutamente conmovedor que con palabras tan sencillas pero tan profundas -porque no necesariamente se requieren grandes alambicamientos- se llegue a ser verdaderamente intérprete de una realidad superior. Por ese motivo, queremos rendir homenaje a quien jerarquizó al país y a todos sus compatriotas en tanto género humano, más allá de que en muchas de sus novelas se percibe el desánimo, a veces la angustia y la desazón. Sin embargo, al mismo tiempo, nos revela partes sustantivas de la condición humana que confluyen con muchas esperanzas y también -por qué no- con las ocasionales o perdurables alegrías que tampoco soslayó de su propia vida y obra.

Por esa razón, queremos rendirle esta homenaje, que le debe el país en su conjunto, y toda Latinoamérica. Queremos recordar su figura y hacer llegar un abrazo a todos los que fueron sus amigos entrañables. Asimismo, queremos enviar un saludo muy especial y toda nuestra simpatía personal a quien fuera durante largos años -los últimos de su vida- su compañera, es decir, Dorotea Moore, conocida por todos como Dolly. Ella ha sido una persona particularmente sensible y compañera permanente de sus momentos de creación y de depresión, que todos conocemos a través de los testimonios que tantos y tantos amigos cercanos a Onetti nos hicieron saber.

Solicito que luego de estas exposiciones, el Senado se ponga de pie y guarde un minuto de silencio como un homenaje póstumo a la figura de quien fuera Juan Carlos Onetti.

SEÑOR CASSINA. - Pido la palabra.

SEÑOR PRESIDENTE. - Tiene la palabra el señor senador.

SEÑOR CASSINA. - Señor presidente: compartiendo todo lo que ha expresado tan bien el señor senador Arana y tratando de no repetirlo -porque, como señalé, él lo ha dicho muy bien y con mucho sentimiento- quisiera acompañar este homenaje a Juan Carlos Onetti. Se trata de un uruguayo de grandes valores universales, y a la vez muy montevideano, tal como lo ha remarcado el señor senador Arana. En su obra y en su vida representó algunos de los valores y de los modos de ser uruguayos y específicamente montevideanos.

Desearía rendirle homenaje no con mis palabras, sino con las suyas, en un texto literariamente hermoso, en que Onetti se expresa al final de su vida tal cual es. Concretamente, me refiero a "Cuando ya no importe". Allí, con otras palabras y con nombres distintos habla de Montevideo y de sí mismo, de su vida y de su muerte; incluso del cementerio del Buceo donde hay una tumba familiar.

En la última parte de esta obra, Onetti señala:

"Ahora, definitivamente, para siempre en Monte, persisto en redactar apuntes porque absurdamente siento que debo hacerlo como cumpliendo un juramento sagrado que nunca hice pero que lo siento impuesto.

Podría haber traído mucho dinero y duplicarlo en este país donde no falta el cómo. Pero vine con lo suficiente para asegurarme un sueldo hasta la muerte, libre de trabajos, patrones y la compañía indeseable de colegas oficinistas. Libre de esta peste, gracias a Dios.

Vivo escondido aunque ignorado por las llamadas fuerzas del orden que no me tienen en sus prontuarios.

Me escondo porque aquí hay personas, sobre todo mujeres cuyas caras y renuncias me niego a conocer después de tantos años. Por iguales motivos me disgusta muchísimo mostrarles mi cara de hoy, permitir que sospechen o adivinen algo de mis pasadas, pequeñas infamias.

Escribí la palabra muerte deseando que no sea más que eso, una palabra dibujada con dedos temblones. No puedo decir que el cuerpo me haya traicionado nunca ni haya reclamado venganza por mis malos tratos. Apenas, en esta etapa comienza a sugerir análisis, palpaciones, compañías químicas.

Sé muy bien que terminará rebelándose y que usará dolores de intensidad escalonada para obligarme a tenerlo en cuenta, justamente cuando ya no importe demasiado al mezclarse con hastío y resignación.

Otra vez, la palabra muerte sin que sea necesario escribirla. Hay en esta ciudad un cementerio marino más hermoso que el poema. Y hay o había o hubo allí, entre verdores y el agua, una tumba en cuya lápida se grabó el apellido de mi familia. Luego, en algún día repugnante del mes de agosto, lluvia, frío y viento, iré a ocuparlo con no sé qué vecinos. La losa no protege totalmente de la lluvia y, además, como ya fue escrito, lloverá siempre".

Muchas gracias, señor presidente.

SEÑOR GARGANO. - Pido la palabra.

SEÑOR PRESIDENTE. - Tiene la palabra el señor senador.

SEÑOR GARGANO. - Simplemente, deseo expresar mi total solidaridad con las palabras pronunciadas por los señores senadores Arana y Cassina, a quienes he escuchado con mucha atención, y nuestra profunda emoción ante la desaparición física de este insigne uruguayo. Seguramente, ahora aparecerán muchos que hablarán de las obras de Onetti, pero quienes las hemos leído desde siempre lo recordamos, justamente como alguien que nos conmovió, a veces no por sus obras más conocidas. Por ejemplo, creo haberlo conocido profundamente como escritor a través de un breve relato que leí en mi juventud, titulado "Tan triste como ella". Desde entonces, su escritura me conquistó, aunque no siempre pude terminar todos sus libros, porque Onetti era un buscador reiterativo de las cosas que expresaba con singular maestría.

Pienso que sólo resta sugerir que el Cuerpo se ponga de pie para rendir homenaje a Juan Carlos Onetti y solicitar que la versión taquigráfica de las palabras pronunciadas en Sala sea enviada a sus familiares.

SEÑOR KORZENIAK. - Pido la palabra.

SEÑOR PRESIDENTE. - Tiene la palabra el señor senador.

SEÑOR KORZENIAK. - Voy a adherir, con todo calor, al homenaje que se está tributando al maestro de la generación del 45 y de muchos otros escritores que hubo y que habrá en el Uruguay.

Como se ha señalado, esta figura tiene un prestigio nacional e internacional de gran trascendencia.

Quisiera hacer referencia a una de las metas que adornaban la tan rica y curiosa personalidad de este notable escritor, de ese gran uruguayo, que es su veta vinculada con el humor, ese humor tan ácido, curioso y desconcertante más de una vez.

Brevemente, también me voy a referir a dos respuestas que dio Onetti en una entrevista reciente que se le realizara para una película, que precisamente consiste en una larga entrevista de más de cincuenta minutos. Quiero decir que tuve oportunidad de ver algunos adelantos que se mostraron en el Uruguay de esa película que, sin duda, será excelente y permitirá conocer la riquísima personalidad de este escritor, a pesar de que la entrevista fue realizada hace poco tiempo, por lo que ya no era el Onetti tremendamente dinámico, pero sí el Onetti que mantenía enhiesto su humor ácido. Las dos respuestas que me impresionaron tremendamente fueron las siguientes. Ante una pregunta que se le formulara sobre qué opinaba acerca de ese notable escritor que es Vargas Llosa -quien, como es sabido, ha tenido más de una curiosa y pintoresca disidencia personal con Onetti -contestó: "¿Cuál, el presidente del Perú?" Posteriormente, la entrevistadora, que es una persona muy enterada en materia artística, le inquiere acerca de la actitud que adoptó en una de las novelas de Onetti uno de los personajes, si mal no recuerdo, el famoso Larsen. La respuesta a esta pregunta también me dejó realmente impresionado y revela ese extraño humor que deja pensativo a quien lo escuchaba y lo leía. Concretamente, se le preguntó por qué Larsen hizo tal cosa y no otra. A esto, Onetti responde: "Yo no soy responsable de eso". Es como si se hiciera responsable a Dostoievski de lo que hizo Raskolnikov en la famosa novela "Crimen y castigo". Creo que estas son respuestas tan chispeantes, de un humor tan lleno de regocijo como para desconcertar, que muestran esa veta a que me referí como una de las tantas características de esa personalidad tan impresionante que tenía este escritor.

Gracias, señor presidente.

SEÑOR PEREYRA. - Pido la palabra.

SEÑOR PRESIDENTE. - Tiene la palabra el señor senador.

SEÑOR PEREYRA. - En nombre de la bancada del Partido Nacional, deseo expresar nuestra solidaridad con el homenaje que el Senado está tributando al gran escritor Juan Carlos Onetti.

Hablar de un valor tan singular, de un hombre tan especial, de un escritor de características tan personales, tan individual, tan incomparable, sin caer en lugares comunes, es una tarea realmente difícil. A lo largo de este homenaje se han recordado algunos de los personajes de sus obras, su estilo tan particular, sus creaciones tan geniales, su postura contra la dictadura en ocasión en que en el Uruguay cayeron las Instituciones, su exilio de veinte años como consecuencia, precisamente, de su posición altiva frente al régimen de facto, por lo que sería inútil reiterar todas estas cosas si no fuera porque al evocar fundamentalmente esta última faceta de su personalidad tenemos que decir una vez más que a las dictaduras les aterra más un mensajero de la cultura, alguien que sepa llegar a la sensibilidad de cada uno de los individuos, que los más poderosos ejércitos que puedan enfrentarlas.

Difícil resulta, entonces, hablar de este escritor de estilo sencillo pero de características complejas, personalísimas. Al mismo tiempo, él lo describe con una sencillez increíble, y precisamente a sus palabras vamos a recurrir. Dice. "Cuando yo me pongo a escribir es a hora de la verdad, y con la verdad no hay cuentos chinos. Acepto que mi literatura esa de esa manera, como la describen, pero no hay ninguna contradicción. Es aquel famoso distanciamiento del que hablaba Brecht. Sólo que Brecht lo decía casi como un dogma, y en mí, cuando escribo, no hay ningún dogma. Pienso que la vida es así: si hay ternura, sale; si hay posición política, sale, quiera o no lo quiera el autor. Pero esas cosas no hay que proponérselas, van a aparecer solas, siempre y cuando estén en la vida".

Es la vocación del escritor lo que lo impulsa; no hay nada premeditado. El pensamiento surge espontáneamente al correr de la pluma. Estamos hablando de un pensamiento descrito con una especial calidad artística, que convirtió a Juan Carlos Onetti, como se ha dicho, en el principal exponente de la narrativa española de los últimos tiempos. Fue por esa razón que recibió, tal como se ha señalado, el Premio Cervantes, reservado a los grandes valores de la literatura hispánica. Se me ocurre, pues, recurrir al genio cervantino en el momento de recordar a Onetti. Cuando Cervantes describe la respuesta que su personaje da a quienes lo incitan a abandonar la aventura que ha emprendido, califica a los hombres por las distintas actividades que realizan, diciendo: "Unos van por el ancho campo de la ambición soberbia; otros por el de la adulación servil y baja; otros por el de la hipocresía engañosa y algunos por el de la verdadera religión; pero yo inclinado de mi estrella voy por la angosta senda de la caballería".

Onetti fue un caballero andante, recorredor de mundos, creador de ambientes y ciudades a imitación de la que añoraba, como esa Santa María tan evocada; caballero cuya espada era su pluma de la que fluía el pensamiento de un genio, que se traducía en creaciones de singular valor artístico.

Juan Carlos Onetti honró a nuestra patria y al género humano, y en su obra, su acción y en los lauros que recogió, evocó nuestras mejores conquistas y nuestra libertad, y a través de sus personajes llevó al Uruguay al conocimiento mundial de los más selectos lectores.

En esa creación de su Santa María existen personajes muy singulares. Sus calles sinuosas y estrechas, quizá, sólo dieran paso a la figura del autor, singular evocador de las cosas humanas dirigidas a deleitar y a trasmitir emoción y sentimiento a los demás seres humanos, a través de una expresión de arte del más alto relieve.

Es cuanto deseaba expresar.

SEÑOR BLANCO. - Pido la palabra.

SEÑOR PRESIDENTE. - Tiene la palabra el señor senador.

SEÑOR BLANCO. - Señor presidente: el Partido Colorado adhiere al justo homenaje que el Senado está tributando en la tarde de hoy a Juan Carlos Onetti, eminente compatriota, representante de un espíritu brillante en nuestra tierra y fuera de ella.

A la hora de rendir este tributo póstumo, me gustaría encontrar en la propia personalidad y en la obra de quien recordamos, el espíritu y la inspiración para poder hacerlo.

En su obra vemos la fuerza creadora, el impulso para construir y elaborar y, sin proponérselo, a través de los vericuetos de sus ciudades misteriosas y de los sentimientos de sus personajes extraños, generalmente movidos por pasiones, expresar la riqueza incomparable de la vida.

Creo que más allá de su propio pensamiento y de sus concepciones, debemos reconocer en esa obra creadora el genio de nuestra tierra, y sentir orgullo de que uno de nuestros hijos haya sido capaz de tal hazaña en el plano del intelecto y del pensamiento. Aun a través de esa ironía, de ese misterio, de la acritud y de lo mordaz que en él pueda haber, ¡qué maravillosa lección de creación y de optimismo ha tenido su literatura para encontrar en los repliegues del alma humana nuevas fuerzas, nuevos horizontes y nuevas perspectivas!

Digo que al margen de su pensamiento, tal vez volcado a la creación literaria, hay también una lección para todos nosotros, aun para los que estamos lejos de esa noble tarea. Se trata de la lección de saber que hijos de esta tierra pueden hacer las cosas mejor que nadie, que es posible, en nuestra educación, en nuestra cultura, en nuestra civilización, en nuestras tradiciones y en nuestra carne, hueso y alma oriental, encontrar el camino para sobresalir, crear y construir. Estamos hablando de una lección que va más allá de esos personajes -que, de pronto, exhiben sentimientos que no compartimos o posturas que no coinciden con nuestra filosofía y nuestros enfoques- puesto que está orientada como decíamos, a la búsqueda de los repliegues íntimos del alma humana, maravillosamente expresados en el pensamiento escrito.

A esta dimensión humana en su más alta expresión hoy le rendimos tributo, porque en este tipo de acción, la muerte es la apertura de un nuevo plan, la vida del recuerdo, el cultivo del ejemplo y el incentivo que en todos genera la emulación de quien supo crear a nivel de los mejores.

SEÑOR PRESIDENTE. - Antes de poner a votación la moción que se ha formulado, la Presidencia quiere expresar su solidaridad con todas las palabras que se han vertido sobre la personalidad de Juan Carlos Onetti y su personalísimo sentimiento de pesar por la desaparición de este uruguayo que honró al país dentro y fuera de fronteras.

No voy a reiterar conceptos ni a expresar ninguna originalidad, diciendo que Onetti fue una figura impar en el campo de la cultura y, particularmente, en el de las letras. Fue un hombre de una personalidad poderosa y singularísima y tradujo su particular concepción de la vida, su agudeza, su angustia frente a muchas de las realidades que, inevitablemente, pasan delante de nosotros en el transitar por este mundo, con una prosa profunda y deslumbrante, que lo transformó en un triunfador desde siempre en nuestro país y, lo que es más difícil, fuera de fronteras, donde quizás era total o parcialmente desconocido hasta alcanzar lauros y reconocimientos que sólo son dados a los grandes maestros de la literatura universal. Fue, además, un hombre que se mantuvo en el primerísimo plano a través de un esfuerzo sostenido durante o más de medio siglo, y ostentó una de las condiciones más difíciles a que se puede llegar en el deambular por el mundo, que es mantenerse fiel a sí mismo, ser una persona genuinamente auténtica, sin importarle lo que los demás opinaban sobre él, si generaba adhesiones o rechazos y si se compartía o no su pensamiento, su manera de hacer literatura, en definitiva, su manera de vivir. Como se ha dicho -es imposible callarlo- fue un hombre que tuvo una definición categórica y terminante en la hora en que la libertad desapareció en nuestro país, y no vaciló en emprender el amargo camino del exilio, del cual no retornó, para poder seguir pensando, viviendo y escribiendo con entera libertad.

Por lo expuesto, también le tributo mi homenaje en esta hora de tristeza para todos.

Se va a votar la moción presentada en el sentido de que la versión taquigráfica de las palabras pronunciadas sea enviada a su señora esposa y que se guarde de pie un minuto de silencio en homenaje a su memoria.

(Se vota:)

-22 en 22. Afirmativa. UNANIMIDAD.

La Mesa invita a los señores senadores y a la barra a ponerse de pie y guardar un minuto de silencio en homenaje a la memoria de Juan Carlos Onetti.

(Así se hace)

SEÑOR PRESIDENTE. - El Senado entra al orden del día con la consideración del asunto que figura en primer término: "Elección de miembros de la Comisión Permanente (artículo 127 de la Constitución)".

Como es de conocimiento de los señores senadores, el Partido Colorado y el Frente Amplio han propuesto sus candidatos, pero el Partido Nacional aún no lo ha hecho. Si esta bancada no tiene candidatos, deberá posponerse la consideración de este asunto para otra sesión.

SEÑOR OLASCOAGA. - Formulo moción en el sentido de que se aplace la consideración de este tema.

SEÑOR PRESIDENTE. - Se va a votar la moción de orden formulada por el señor senador Olascoaga en el sentido indicado.

(Se vota:)

-22 en 22. Afirmativa. UNANIMIDAD.

SEÑOR PRESIDENTE. - Se pasa a considerar el asunto que figura en segundo término del orden del día: "Celebración del Día Mundial del Medio Ambiente".

SEÑOR BRUERA. - Pido la palabra para una cuestión previa.

SEÑOR PRESIDENTE. - Tiene la palabra el señor senador Bruera.

SEÑOR BRUERA. - Antes de hacer uso de la palabra, solicitaría que se unificaran los puntos 2º y 3º del orden del día porque considero que perfectamente se pueden integrar en una sola discusión.

(Ocupa la Presidencia el señor senador Pereyra)

SEÑOR PRESIDENTE (Prof. Carlos J. Pereyra). - Se va a votar la moción formulada por el señor senador Bruera.

(Se vota:)

-21 en 21. Afirmativa. UNANIMIDAD.

En consecuencia, se pasa a considerar los asuntos que figuran en 2do. y 3er. lugar del orden del día: "Celebración del Día Mundial del Medio Ambiente" y "Proyecto de ley por el que se declara de interés general la conservación de la calidad y pureza del aire (Carp. Nº 1278/93 - Rep. Nº 807/94)".

(Antecedentes:)

"Carp. Nº 1278/93
Rep. Nº 807/94

PROYECTO DE LEY

Artículo 1º. - Declárase de interés general la conservación de la calidad y pureza del aire. Queda prohibido liberar o emitir a la atmósfera, directa o indirectamente, sustancias, materiales o energía por encima de los límites máximos o en contravención de las condiciones que establezca el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente; a cuyos efectos se tendrá en cuenta la posibilidad que puedan poner en peligro la salud humana, animal o vegetal, deteriorar el ambiente o provocar riesgos, daños o molestias graves a seres vivos o bienes.

Sin perjuicio de las atribuciones que competen a otros organismos públicos, el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente dictará las providencias y aplicará las medidas necesarias para prevenir, impedir, vigilar y corregir, la contaminación del aire; las que, cuando correspondiere, deberán adoptarse conforme a lo dispuesto por los tratados internacionales aplicables.

Igualmente, el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente podrá disponer el tratamiento previo de las emisiones, así como la suspensión preventiva de la actividad presuntamente peligrosa, mientras se realicen los estudios o trabajos dirigidos a impedir la contaminación.

Art. 2º. - Declárase de interés general la conservación del ambiente contra toda afectación que pueda derivar del uso y manejo de sustancias tóxicas o peligrosas y del manejo y disposición final de desechos tóxicos o peligrosos.

Se entiende por sustancias y desechos tóxicos o peligrosos, aquellos elementos o materiales que, directa o indirectamente, por sus características, cantidad o combinación sean susceptibles de poner en peligro la salud humana, animal o vegetal, deteriorar el ambiente o provocar riesgos, daños o molestias a seres vivos o bienes.

Sin perjuicio de las atribuciones que competen a otros organismos públicos, el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente dictará las providencias y aplicará las medidas necesarias para prevenir, impedir, disminuir y vigilar los riesgos vinculados a tales sustancias y desechos, y para corregir las afectaciones que provocaren; las que, cuando correspondiere, deberán adoptarse conforme a lo dispuesto por las normas internacionales aplicables. Igualmente podrá prohibir o disponer la suspensión preventiva de la actividad presuntamente peligrosa.

Art. 3º. - Prohíbase la introducción, en cualquier forma o bajo cualquier régimen, en las zonas sometidas a la jurisdicción nacional, de todo tipo de desechos peligrosos.

El Poder Ejecutivo sólo podrá autorizar en casos determinados, por resolución expresa y fundada, previo informe del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, la introducción o tránsito de desechos destinados a operaciones de recuperación, reciclaje o reutilización de recursos, siempre que lo solicitado se ajuste a las normas internacionales aplicables y dentro de las condiciones adecuadas que se determinen y que aseguren la protección de la salud humana y del ambiente.

Dicha facultad del Poder Ejecutivo, no comprende, en ningún caso la introducción o tránsito en cualquier forma o bajo cualquier régimen, de residuos o desechos radioactivos provenientes de terceros países.

Art. 4º. - Las infracciones a lo dispuesto en los artículos precedentes, serán sancionadas por el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, del modo siguiente:

1º) Con multa, según lo previsto en el artículo 6º de la Ley Nº 16.112, de 30 de mayo de 1990, sin perjuicio de lo dispuesto en el artículo 453 de la Ley Nº 16.170, de 28 de diciembre de 1990.

2º) Con la caducidad del permiso o habilitación que se hubiere otorgado al infractor, si correspondiere.

En caso de infracciones graves o reiteradas por parte de un establecimiento industrial o comercial, el Poder Ejecutivo podrá disponer su clausura temporaria o definitiva, según los casos, previo informe del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente.

Sala de la Comisión, 30 de mayo de 1994.

Leopoldo Bruera (Miembro Informante), Hugo Batalla, Dante Irurtia, María Celia Priore de Soto, Jorge Silveira Zavala. Senadores.

EXPOSICION DE MOTIVOS

La normativa vigente en nuestro país, sobre sustancias tóxicas y peligrosas, tiene características que la hacen ineficiente para una gestión ambiental integral.

Podemos afirmar que se trata de normas excesivamente dispersas, cuyo objeto de regulación se ve limitado, tanto del punto de vista de las sustancias comprendidas, como desde la óptica de las operaciones con ellas relacionadas.

Si bien el Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente posee genéricamente competencias en la materia, resulta indispensable contar con un marco legislativo mínimo que las clarifique y que faculte al dictado de una reglamentación más detallada y práctica, con criterios técnicos fundamentados.

Si bien las soluciones aplicables al caso de los desechos tóxicos y peligrosos, pueden ser jurídicamente muy similares, actualmente sólo se encuentra prevista una prohibición genérica del movimiento receptor de desechos peligrosos, existiendo un verdadero vacío normativo desde el punto de vista estrictamente interno.

Se propone en consecuencia, la regulación de las sustancias y desechos tóxicos y peligrosos, aunque manteniendo la opción restrictiva mencionada en lo relacionado a la introducción de desechos peligrosos al país, la que fuera adoptada en el marco de las normas internacionales aplicables.

De la misma forma, la normativa propuesta faculta al Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, a prevenir, vigilar y corregir la contaminación del aire, a fin de asegurar la salud humana, animal y vegetal contra los efectos de sustancias materiales o energía que se liberan a la atmósfera por encima de los niveles máximos permitidos.

Leopoldo Bruera (Miembro Informante), Hugo Batalla, Dante Irurtia, María Celia Priore de Soto, Jorge Silveira Zavala. Senadores".

SEÑOR PRESIDENTE (Prof. Carlos J. Pereyra). - Tiene la palabra el señor senador Bruera.

SEÑOR BRUERA. - Señor presidente: en diciembre de 1972, la Asamblea General de las Naciones Unidas, reunida en Estocolmo, aprobó la Recomendación Nº 97 por la que se declara el 5 de junio "Día Mundial del Medio Ambiente", tendiente a propender a su conservación y mejoramiento a escala universal.

Ya entonces, algunos gobiernos y, en particular, las organizaciones ambientalistas no gubernamentales, advertían sobre los graves peligros que se cernían sobre el planeta Tierra, afectado por una crisis de supervivencia. Sin embargo, no encontraron el eco de una sensibilización generalizada que permitiera poner coto a una autodestrucción que, a lo largo del tiempo, ha tenido como factores fundamentales en el norte y la economía de la pobreza, la desigualdad y las necesidades apremiantes de supervivencia especialmente en el sur.

La Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo organizada por Naciones Unidas en 1992, en Río de Janeiro, fue acaso el momento en que maduraron en el mundo las condiciones para adoptar medidas trascendentes encaminadas a poner límites a la desbocada carrera hacia el despeñadero. Y aunque los acuerdos y avances fueron modestos en relación a la entidad de los problemas y las expectativas creadas, el tema del Medio Ambiente y del Desarrollo sustentable se logró ubicar en el centro de las preocupaciones de todo el mundo y se hizo conciencia colectiva la necesidad de adoptar decisiones de mayor trascendencia.

Los posibles efectos devastadores de una guerra nuclear o de un accidente al estilo de Chernobyl y otros, las matanzas y las guerras, el calentamiento climático global, los efectos sobre la salud y el ambiente que genera la producción, el tráfico y consumo de drogas, la pérdida de diversidad biológica a ritmo cada vez más acelerado, la destrucción de la capa de ozono que aumenta los riesgos de cánceres de piel para el hombre y que afecta negativamente a animales marinos microscópicos y a diversos cultivos, la contaminación y sobreexplotación de ríos, mares y océanos, entre otros, fueron señalados como los temas ambientales de mayor importancia que tienen un carácter global.

La Conferencia Mundial de Río de Janeiro se constituyó así en una guía planetaria para abordar los temas del medio ambiente.

Un año después, a iniciativa de nuestros colegas, los señores senadores de la Lista 94, la Asamblea General de nuestro país declaraba el 5 de junio de cada año como el "Día Mundial del Medio Ambiente", en consonancia con la Recomendación Nº 97 de Naciones Unidas, que tenía 21 años de vigencia. Esta declaración, que tiene fuerza de ley en nuestro país, fue aprobada el 19 de mayo de 1993.

Considero que esta conmemoración que hoy realizamos, es ocasión propicia para manifestar mi deseo de que este Plenario del Senado de la República, logre un acuerdo de todos los sectores políticos representados en él, para sancionar, en lo que resta de esta Legislatura, un conjunto de leyes y normas relativas al medio ambiente. Sería la mejor forma de darle cabal contenido a esta celebración.

En esta Legislatura dado algunos pasos significativos, que son fruto de esa nueva conciencia social acerca de la importancia de preservar el medio ambiente. A ello contribuyó la creación del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, que dio origen a una autoridad nacional ambiental con rango ministerial. En lo personal, entiendo que, dada la trascendencia relevante de la temática, debería crearse específicamente un Ministerio de Medio Ambiente; no obstante, reconocemos como positivo el paso dado. Nuestra Comisión de Medio Ambiente ha trabajado en forma conjunta con dicha Cartera, particularmente en los últimos meses, como consecuencia de lo cual hemos logrado acuerdos que, con seguridad, se traducirán en leyes. Con la mejor de las intenciones le seguimos recordando al mencionado Ministerio que aún no fue integrada la Comisión Asesora, prevista en la ley, y que tiene un gran papel a cumplir.

Luego de muchos meses de negociaciones, el año pasado se aprobó la Ley de Impacto Ambiental. También en esa oportunidad, con enfoques y puntos de vista diferentes, el Senado y, posteriormente, la Cámara de Representantes, encontraron un texto común que significó un importante avance en la legislación medioambiental y que contó con el apoyo de todos los sectores políticos. Entonces, con ese espíritu de lograr un consenso, podemos seguir avanzando hacia nuevas realizaciones.

El país ha ingresado en el período preelectoral, que genera los problemas que todos conocemos, pero debemos ponernos de acuerdo -y hago hincapié en ello- en los temas que han sido madurados y nos son comunes.

Como consecuencia de esa sensibilización colectiva que hoy se advierte en vastas esferas políticas y sociales del país, los partidos consideran ineludible asumir posición en torno a los problemas medioambientales. Al respecto, podemos decir que hemos visto algunos de los programas y encontramos coincidencias muy importantes. Entonces, ¿por qué vamos a esperar hasta después de las elecciones de noviembre para dar concreción a un conjunto de leyes ambientales sobre las que seguramente coincidiremos?

Como se ha reiterado, el tema ambiental debe ser un problema de Estado y no puede estar sujeto a cambios de gobierno. En virtud de que así pensamos, vamos a plantear algunas propuestas en ese sentido, abrigando la esperanza de que se logre su sanción antes de que culmine esta Legislatura.

El Senado abordará hoy el proyecto de ley que contiene normas sobre conservación, calidad y pureza del aire y, sobre sustancias y desechos tóxicos y peligrosos, que fue aprobado por unanimidad por la Comisión de Medio Ambiente. Consideramos que su aprobación constituirá una muy buena manera de celebrar el "Día Mundial del Medio Ambiente".

Asimismo, espero -y lo digo con total franqueza- que en esta legislatura podamos aprobar el proyecto de ley que crea un Sistema Nacional de Areas Protegidas, en el que ha trabajado intensamente la Comisión de Medio Ambiente del Senado junto al Ministerio respectivo, contando con el valioso aporte de técnicos de la Universidad de la República, así como también de organizaciones no gubernamentales de medio ambiente. Este proyecto busca proteger los recursos naturales del Uruguay y su diversidad biológica, que constituyen una riqueza real y potencial para contribuir al desarrollo sustentable de nuestro país y que, en muchos casos, corren peligro de extinción. No me cansaré de decir que la biodiversidad es riqueza, a fin de que se comprenda su valor y la necesidad imperiosa de preservarla para poder explotarla en forma sustentable. Además, pienso que también es imperioso investigarla para determinar su potencial contribución a nuestro desarrollo.

Nuestro ex colega y actual Ministro de Relaciones Exteriores, doctor Sergio Abreu, afirmó recientemente en la ciudad de Washington lo siguiente: "Nuestro continente debe tomar conciencia de que es aún ‘ambientalmente rico’, y no sólo a los efectos de planificar la conservación de esta característica para nuestro bienestar como habitantes del mismo, sino porque los bienes y los servicios ambientales serán paulatinamente integrados a la ‘contabilidad económica’, generando de esta manera países ‘ambientalmente ricos’, ventaja comparativa concretamente valorable en dinero". Continúa diciendo: "Nuestra riqueza ecológica será generadora de riqueza tangible; los elementos de la naturaleza, hasta ahora considerados ‘no económicos’ por la teoría han dejado de serlo y son o serán, en el corto plazo, directa o indirectamente susceptibles de valoración económica concreta, y por ende fuente de desarrollo sustentable por antonomasia". Esta es la referencia que queríamos hacer a las palabras del doctor Sergio Abreu, que compartimos.

Esa riqueza ecológica es la que buscamos preservar con el proyecto de ley que crea el Fondo Nacional de Areas Protegidas, que en breve plazo estará a consideración del Plenario.

A fin de abundar sobre este tema, recojo la opinión del biólogo Tom Lovejoy, quien afirma que existen más especies distintas de aves en un kilómetro cuadrado del Amazonas que en todo el territorio norteamericano. Esto es producto de lo que conocemos como civilización de los países desarrollados, que ha liquidado y literalmente barrido bosques, así como humedales y miles y miles de especies.

En los últimos días, he leído algunos trabajos de científicos argentinos que plantean estos problemas en forma directa. Uno de ellos afirma que: "La evolución genética está a punto de sacudir la industria farmacéutica y hasta la vida cotidiana a fin de siglo. Claro que no todas son rosas, naturales o transgénicas, da igual. Mientras los laboratorios exigen garantías a veces ridículas para patentar especies y hallazgos que merecerían ser patrimonio de la Humanidad, los grupos ecologistas consideran que toda la modificación de la estructura de los genes es una violación de las leyes naturales y, por ende, no quieren saber nada ni con un tulipán mejorado". Dicho de otra forma, nos encontramos ante grandes y severos problemas financieros, económicos y ético-físicos.

Actualmente, los hallazgos relacionados con el estudio genético pasan por encima de toda clase de fantasías y, en los próximos años, se va a generar una cultura y una civilización que tienen que ver con esta materia que, en definitiva, creará nuevos problemas y desafíos a países como el nuestro.

Como escribió recientemente Lawrence M. Fisher en un artículo de primera página del "New York Times": "Se está frente a un caso de hambre de conocimiento y de sed de oro". Pensamos que esta realidad también tendrá que ser examinada por nuestro Senado a la hora de analizar los problemas de conservación de áreas protegidas.

Señor presidente: en este momento, al recordar un nuevo día que conmemora toda la humanidad, estamos defendiendo el llamado desarrollo sustentable que, sin duda, significa por trascendente un desafío para América Latina. Pero hacerlo realidad, serán premisas ineludibles la erradicación de la pobreza, el aprovechamiento sostenible de nuestros recursos naturales y un desarrollo científico y tecnológico adecuado, entre otros aspectos que desbordan la posibilidad de análisis en esta intervención.

Voy a resumir mi opinión sobre la nueva situación generada en el mundo citando palabras de gran interés, pronunciadas por Nicolo Gligo, coordinador de la Unidad Conjunta CEPAL/PNUMA, de Desarrollo y Medio Ambiente de la División de Medio Ambiente y Asentamientos Humanos, en a conferencia que se realizó en el Uruguay y en la que este científico abordó los temas del medio ambiente y cambio tecnológico en América Latina.

Este científico expresó: "La civilización se mueve rápidamente hacia un estadio más global, más interconectado, homogeneizante, en especial en lo cultural, en lo ambiental y en lo político. Este tránsito no es armonioso y nadie puede esperar armonía en las futuras transformaciones. El cambio es creatividad, el cambio está lleno de disturbios, pero no hay cambios armónicos, no hay cambios sin turbulencias. Esta es una crisis de la civilización, y por ende, la crisis significa problemas, pero también significa oportunidades. Este es el punto de inflexión en que estamos y además de esta crisis, tenemos que sumar la inédita velocidad y magnitud de los cambios que se traducen en tensiones sociales y en repercusiones ecológicas serias. No son ya ciencia ficción los escenarios de barbarización del futuro de la humanidad. Hay estudios muy claros que establecen que si nosotros no tomamos serias medidas, no obstante los tremendos cambios tecnológicos, va a haber un porcentaje muy importante de la humanidad, posiblemente mayoritario, que podría entrar seriamente en un esquema de barbarización. Y ese esquema, obviamente, es de una inestabilidad y turbulencia no esperada ni deseable por nadie.

Por lo tanto, necesitamos nuevas estrategias de desarrollo, con cambios profundos en la estructura socio-económica. Apuntar a una sociedad en que realmente se incremente la democracia y sus formas participativas; aspirar a una sociedad que tienda a una distribución más equitativa de su ingreso y que, además, sea ambientalmente sustentable".

A continuación me referiré al informe elaborado por la Comisión, cuyo repartido se ha entregado a los señores senadores para ser discutido. Con la creación del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, dispuesta por la Ley Nº 16.112, de 30 de mayo de 1990, se ha abierto una nueva etapa en nuestro país, en lo que a la protección del ambiente se refiere.

Sin embargo, la efectividad en la ejecución de los cometidos de esa Secretaría del Estado, pasa también p