Blas Barisani
Novelista uruguayo, mentor de la generación literaria de 1945 a la que pertenecen, entre otros: Mario Benedetti y Carlos Martínez Moreno (n. 1918) ya la cual se debe la restauración de la crítica literaria documentada y rigurosa en el Uruguay; por otra parte, reconocido en el contexto hispanoamericano (por novelistas como Vargas Llosa o Fuentes) como precursor de la nueva narrativa. N. en Montevideo en 1909. Hombre de temperamento introvertido y de estilo difícil y sin concesiones, inició su vida literaria en el país natal, pero la mayor parte de su obra la publicó en Buenos Aires, donde ha vivido muchos años.
Sus creaciones manifiestan un decidido rigor literario. Las ficciones de O. exploran en forma obsesiva el tema del amor, enfocado con una suerte de concepción materialista y una actitud de sabor existencial que recuerda a Sartre. Su prosa, lenta, melancólica y articula da en ideas, posee un vigoroso poder de atracción. En sus creaciones, la magia y la realidad se hallan imbricadas con maestría. Los personajes de 0., seres torturados y vueltos sobre sí mismos, actúan generalmente encerrados en una ciudad imaginaria llamada Santa María, de ambiente mediocre y asfixiante, desesperanzado y tedioso, en la cual el hombre, impedido de todo intento liberador, encara a la muerte como única salida.
Su primera obra es El pozo ( 1939). A ella siguieron Tierra de nadie (1941) y Para esta noche (1943) - presentada por el autor como «un único intento de liberación» -, en las que explora la realidad profunda de Buenos Aires. Sus novelas, cuyas tramas argumentales se desarrollan, por lo general, en mundos alucinantes de gentes y lugares, se distinguen por la marcada impronta formal de William Faulkner y por el aspecto político-social de su contenido, que se funda en una crítica implacable y destructiva del mundo que le rodea. El tema de la vida como envejecimiento y desgaste es constante en estas parábolas de la existencia que son sus libros.
La vida breve (1950) es, hasta el momento, su mejor obra, y representó la consagración de 0. como novelista. Todo el libro refleja la primera persona del protagonista, y éste se parece demasiado al autor mismo. A partir de esta novela, 0. ha hecho explícita su intención de componer una secuencia novelesca que tendría como centro geográfico la imaginaria Santa María.
Los adioses (1954) es un relato narrado casi desde la muerte, situado en un sanatorio y cuya lectura se torna imprescindible para penetrar la técnica narrativa de 0., cuyo paralelismo con Light in August de Faulkner es innegable. En 1961 publicó El Astillero, novela basada en la biografía de una conciencia solitaria, de sórdida atmósfera, que se desarrolla con un gran poder de invención, manifestado ya en La cara de la desgracia (1960). Uno de sus cuentos más antiguos es Mascarada, cuyo tema está centrado en el desencuentro de dos seres, asunto que se repite en otras ficciones como Esbjerb, Historia del Caballero de la Rosa y de la virgen encinta que vino de Liliput, etc. Otras obras suyas son: Un sueño realizado y otros cuentos (1951), Una tumba sin nombre (1959), Jacob y el otro (1961), El infierno tan temido (1962), Tan triste como ella (1963), Juntacadáveres (1964) y La novia robada y otros cuentos (1967).
Toda la obra de O. está imbuida de agnosticismo y nihilismo, de ahí que los personajes y las situaciones describan un mundo vacío y desesperanzado.
BIBL. : E. RODRIGUEZ MONEGAL, Literatura uruguaya del medio siglo, Montevideo 1966; M. BENEDETTI, Literatura uruguaya del siglo XX, Montevideo 1963; E. ANDERSON IMBERT, Historia de la literatura hispanoamericana, México 1967; A. ZUM FELDE, Indice crítico de la literatura hispanoamericana. La narrativa, México 1959; A. S. VISCA, Antologia del cuento uruguayo, Montevideo 1962.
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